Darts in Nederland: geschiedenis en kampioenen

Darts is in Nederland uitgegroeid van kroegspel tot een van de populairste sporten op televisie. Wedstrijden trekken volle zalen, Nederlandse spelers behoren al decennia tot de wereldtop en in duizenden cafés, verenigingen en huiskamers hangt een dartbord. Op deze pagina lees je hoe de dartsgekte in Nederland ontstond, welke Nederlanders wereldkampioen werden, hoe het georganiseerde darts in elkaar zit en hoe je zelf kunt beginnen.

Van kroegspel tot topsport

Darts heeft zijn wortels in Engelse pubs, waar al in de negentiende eeuw met pijlen op een bord werd gegooid. In Nederland werd darts lange tijd vooral in cafés gespeeld, vaak in lokale competities. Vanaf de jaren zeventig en tachtig ontstonden er georganiseerde bonden en toernooien, maar het grote publiek wist nog weinig van de sport.

Dat veranderde eind jaren negentig. Toen een Nederlander voor het eerst wereldkampioen werd, keken miljoenen mensen mee. In korte tijd groeide darts uit tot een publiekssport, met televisie-uitzendingen, uitverkochte evenementen en een stroom nieuwe spelers.

Raymond van Barneveld en de eerste dartsgekte

De naam die onlosmakelijk verbonden is met de opkomst van darts in Nederland is Raymond van Barneveld. In 1998 won hij het wereldkampioenschap van de toenmalige BDO, en een jaar later prolongeerde hij die titel. Hij won de BDO-wereldtitel ook in 2003 en 2005. In 2007 werd hij bovendien wereldkampioen bij de PDC, na een legendarische finale tegen Phil Taylor. Daarmee behaalde hij in totaal vijf wereldtitels.

Zijn successen zorgden voor wat in de media de "Barneymania" werd genoemd. Darts werd een vast onderdeel van de Nederlandse sportkalender rond de feestdagen, en jonge spelers zagen dat je als Nederlander de wereldtop kon bereiken.

Michael van Gerwen: de nieuwe maatstaf

Waar Van Barneveld de deur opende, liep Michael van Gerwen er vol doorheen. Als tiener viel hij al op door een negendarter op televisie, en in de jaren daarna groeide hij uit tot een van de dominantste spelers ter wereld. Van Gerwen werd PDC-wereldkampioen in 2014, 2017 en 2019 en won daarnaast talloze grote toernooien. Zijn agressieve, snelle speelstijl en hoge gemiddelden veranderden het niveau van de sport.

Andere Nederlandse kampioenen

• Jelle Klaasen won in 2006 het BDO-wereldkampioenschap en was destijds met 21 jaar de jongste wereldkampioen ooit.
• Christian Kist won in 2012 verrassend het BDO-wereldkampioenschap.
• Danny Noppert won in 2022 de UK Open, een van de grote majortoernooien van de PDC.
• Vincent van der Voort en Jermaine Wattimena waren jarenlang vaste waarden op het hoogste niveau.

Ook bij de vrouwen en de jeugd heeft Nederland sterke spelers voortgebracht. Een nieuwe generatie laat zien dat de Nederlandse dartsschool nog altijd springlevend is. Gian van Veen bereikte in 2026 de finale van het PDC-wereldkampioenschap, die hij met 7-1 verloor van de Engelsman Luke Littler.

Hoe darts georganiseerd is

Internationaal is de PDC (Professional Darts Corporation) de belangrijkste organisatie voor professioneel darts. Daar wordt onder meer het jaarlijkse wereldkampioenschap rond de jaarwisseling gespeeld, net als de Premier League en de World Matchplay. Lange tijd was er een tweede wereldkampioenschap van de BDO (British Darts Organisation). Die organisatie hield in 2020 op te bestaan. De WDF (World Darts Federation) organiseert sindsdien een eigen wereldkampioenschap voor spelers buiten het PDC-circuit.

In Nederland is de Nederlandse Darts Bond (NDB) de landelijke organisatie voor amateurdarts. Daarnaast zijn er regionale bonden en duizenden lokale competities in cafés en verenigingen.

Grote evenementen in Nederland

Nederland is een vaste bestemming voor internationale dartstoernooien. De Premier League Darts deed meerdere keren Rotterdam aan, en ook toernooien van de PDC European Tour worden in Nederland georganiseerd. Daarnaast zijn er grote open toernooien voor amateurs, waar recreatieve spelers soms tegen bekende namen kunnen loten. De sfeer bij Nederlandse dartsavonden staat bekend als uitzonderlijk: verklede fans, zingende tribunes en een feestelijke ambiance.

Darts op televisie

Een groot deel van de populariteit van darts komt door televisie. Het wereldkampioenschap in de periode rond kerst en oud en nieuw is voor veel Nederlanders een vaste traditie geworden. Ook andere grote toernooien worden live uitgezonden of gestreamd. Darts leent zich goed voor tv: de wedstrijden zijn overzichtelijk, de spanning bouwt op per leg, en een 180 of een hoge uitgooi zorgt voor directe ontlading in de zaal.

Tegelijk heeft de groei van streaming ervoor gezorgd dat je vrijwel elke week wel ergens professioneel darts kunt volgen, van grote majors tot kleinere toernooien.

Is darts een echte sport?

Over die vraag wordt vaak gegrapt, maar wie topdarters bezig ziet, merkt dat er veel meer bij komt kijken dan een pijltje gooien. Darts vraagt om:

• Precisie: de triple 20 is maar ongeveer acht millimeter breed, op meer dan twee meter afstand.
• Herhaalbaarheid: topspelers gooien honderden keren per wedstrijd met precies dezelfde beweging.
• Concentratie: wedstrijden kunnen uren duren, en één moment van verslapping kan een leg kosten.
• Rekenvaardigheid: in een fractie van een seconde moet je de juiste uitgooiroute kiezen.
• Mentale weerbaarheid: omgaan met een volle, luidruchtige zaal en met tegenslag binnen een wedstrijd.

Steeds meer professionele darters werken daarom met fysieke en mentale trainers, en letten bewust op voeding, slaap en conditie. Ook amateurs kunnen daarvan leren.

Zelf beginnen met darts

1. Hang een bord op. Thuis oefenen begint met een goed opgehangen bord op de juiste hoogte en afstand. Lees hoe op onze pagina over een dartbord ophangen.
2. Kies passende pijlen. Lees onze koopgids voor dartpijlen of bekijk de beste dartpijlen voor recreatieve spelers.
3. Leer de regels. Begin met 501 en de regels voor uitgooien op een dubbel. Je vindt ze op onze pagina over de spelregels van darts.
4. Speel spelletjes. Afwisselende dartspellen houden het leuk en verbeteren je nauwkeurigheid.
5. Zoek een competitie. In vrijwel elke regio zijn cafés en verenigingen met teams op verschillende niveaus. Een competitie is de beste manier om beter te worden en nieuwe mensen te leren kennen.

Waarom darts zo populair is in Nederland

• Herkenbaarheid: bijna iedereen heeft wel eens gedart in een café of op een feestje.
• Toegankelijkheid: je hebt weinig nodig en kunt op elke leeftijd beginnen.
• Nederlandse successen: wereldkampioenen spreken tot de verbeelding en inspireren nieuwe spelers.
• Sfeer: darts combineert sport en feest. Dat maakt wedstrijden aantrekkelijk voor een breed publiek.

Veelgestelde vragen over darts in Nederland

Welke Nederlanders werden wereldkampioen darts?

Onder anderen Raymond van Barneveld (vijf keer), Michael van Gerwen (drie keer bij de PDC), Jelle Klaasen en Christian Kist.

Wat is het verschil tussen de PDC en de BDO?

De PDC is de belangrijkste professionele dartsorganisatie. De BDO organiseerde lange tijd een eigen wereldkampioenschap, maar hield in 2020 op te bestaan. De WDF organiseert sindsdien een wereldkampioenschap buiten de PDC.

Hoe vind ik een dartsclub in de buurt?

Vraag het in cafés met een dartbord, zoek naar de regionale dartsbond of kijk bij de Nederlandse Darts Bond. Veel competities zijn altijd op zoek naar nieuwe spelers.